日本光荣公司的《三国志》系列游戏，在很长一段时间里都是玩家的最爱之一，其中很重要的原因，就是其每代作品都会有新颖的玩法，尽管作品口碑不一，但是都有着庞大的爱好者群体，本期我们要回顾的，就是具有颠覆性创新意义的《三国志9》。
在经历了上世纪九十年代传统回合制策略游戏的辉煌之后，光荣在新世纪开始面临巨大的挑战，以实时大战场动作玩法为核心的《三国无双》系列，开始成为光荣最热门的游戏，经典策略玩法逐渐成为少数核心粉丝的最爱。《三国志》系列中，《三国志7》、《三国志8》两部作品加入了可以扮演普通武将的玩法，原本试图打造出类似《太阁立志传》的全新风格，但由于种种原因未能获得理想的结果，于是在《三国志9》中，玩家再次回归到只能扮演君主的角色。
2003年5月，《三国志9》正式发售PC版，由于软硬件技术的提升，本作最直观的变化，就是不再需要专用的转码软件，经常玩日系PC游戏的老玩家一定对“南极星”等软件非常熟悉，三国游戏中的著名梗“变巨”也从此成了历史。
游戏中有多个历史剧本可选，其中包括了184年黄巾之乱、190年反董卓联盟、194年吕布夺取兖州、200年官渡之战、207年赤壁之战、211年马超起兵、219年汉中之战、225年诸葛亮南征、234年诸葛亮去世、263年蜀汉灭亡，此外还有一些架空剧本，玩家可以根据自己的喜好，选择时间点和君主开始游戏。
本作仍然采用了以城市为核心的大地图，但不再像以往作品那样，以固定的道路连接各城市，类似一张网格图，而是以45度视角的形式，将各种地形元素呈现在一张大地图上，除了城市之外，玩家还可以清晰直观地看到平地、森林、河流、丘陵、山地等地形，画风颇有些微软《帝国时代》的感觉，用新颖的方式展现了三国时期战场全貌。
之前的三国志游戏中，策略层面和战争层面是完全分开的，两军交战会转到专门的战斗画面，而在《三国志9》中，各种指令统一在大地图上执行，可以分为决策和执行两个阶段。游戏中一年分为春夏秋冬四个季度，每季度三个月，每个月分为上中下三旬，每旬就是一个回合，玩家不再有指令点数限制，但是每名武将一回合只能执行一项指令，而且要等武将执行完成后才能下达新的命令，完成归来所需时间取决于目标的距离，例如指派武将到距离很远的城市出差，那么来回一趟则需要多个回合。